Virgin Racing heeft een tijdje geleden hun eerste Formule1-bolide, de VR-01, onthult voor het nieuwe seizoen. Toch is deze wagen helemaal anders ontwikkeld dan diegenen van de grote teams. Zo heeft het team geen windtunnel. Als oplossing maakt Nick Wirth, het technisch superbrein van het team, gebruik van computational fluid dynamics (CFD): een computermodel dat aerodynamicastromingen kan nabootsen, waardoor een windtunnel in principe eigenlijk helemaal niet nodig is.

Door middel van CFD kunnen ingenieurs vervolgens beter begrijpen hoe verschillende ontwerpen zullen presteren en hoe men kan reageren in veranderlijke situaties in verband met wind, mileu en andere circuits. Men kan specifieke onderdelen van de racewagen bekijken en de snelheid en luchtdruk van de wind berekenen wanneer deze over, onder en rond de wagen gaat. De onderzoekers kunnen zo de downforce, luchtweerstand en balans van de bolide bepalen. Uiteindelijk zullen zij de bekomen resultaten analyseren om zo tot de best mogelijke aerodynamische oplossing te komen.


CFD